李石曾从华工夜校受到启发，与蔡元培、吴稚晖一起发起勤工俭学运动。1919 年春天，他亲自把勤工俭学生送到蒙达尔纪。两月之内，400 多名留学生获得工作岗位，足迹遍及法国全境。1919 年秋天，吴稚晖、蔡元培联名致信李石曾，提出在法国建立一所中国大学的想法。李石曾随即前往里昂选址，找到热爱中国文化的里昂市长霍礼欧。霍礼欧毫不犹豫地为里昂中法大学提供了一片租地，经里昂市政府批准，此地永久租与中国，每年租金为一法郎。此外，李石曾与吴稚晖、蔡元培还在北京创办了一所中法大学，教授新学。法国里昂中法大学开办 37 年，培养了 473 名学生，其中四分之一获得法国博士学位，一些人成为中国现代生物学、医学、物理学的奠基人。

在中法文化交流方面，李石曾通过创办豆腐工厂、发起勤工俭学运动以及建立中法大学等一系列举措，搭建起了中法文化交流的桥梁。他将中国的传统工艺如豆腐制作引入法国，让法国人民了解到中国的饮食文化，同时也将法国先进的科学技术和教育理念引入中国。他在法国期间，积极参与巴黎的沙龙活动，与法国的政治家、学者和艺术家交流互动，传播中国文化，增进了法国人民对中国的认识和了解。这种文化交流不仅丰富了两国人民的精神生活，也为两国的友好关系奠定了坚实的基础。

李石曾的行动还激发了中国青年的爱国热情和奋斗精神。他发起的勤工俭学运动，让众多贫困家庭的青年有了走出国门、学习先进知识的机会。这些青年在异国他乡经历了艰苦的磨练，深刻认识到中国的落后和西方的先进，从而更加坚定了他们改变国家命运的决心。他们回国后，积极投身于中国的革命和建设事业，成为了中国社会变革的中坚力量。